謎の円盤UFO…… この番組は今から約40年前に放映され大人気を博し、いまだにコアな人気を誇っている。あの頃、私は中学生だったが、もちろんプロデューサーのジェリー・アンダーソンのことも制作プロダクション、APフィルムズのことも知らなかった。しかし独特の雰囲気から、これはサンダーバードのスタッフの手によるものだとはっきり感じとれた（これはインター・セプター出撃の際にサンダーバードのテーマが使われたので子供でもわかった）。
ストーリーは、以前に製作されたキャプテン・スカーレットと同じく異星人の侵略から地球を守るというものだが、いろいろな点で当時の子供や若者たちに多大な影響を与えた。
| まず、今までのスーパー・マリオネーションから脱却し、初めて人間が演じた実写ということでリアルなヒューマン・ドラマとして描かれたことが特筆すべきポイントだと思う。防衛組織SHADOは一般人に知られてはならない極秘の組織であることがドラマを悲劇的にした。主人公ストレイカー司令官の私生活も、任務のために犠牲になり離婚や子供の死さえも受け入れざるをえなかった。ストレイカー司令官はナレーションで語られるとおり沈着冷静な人だが、ややもすると冷酷な印象を受ける。これは任務最優先主義がもたらすものなのだろうか？ それを補うためなのかわからないが、途中入隊した若いフォスター大佐がもう１人の主人公として加わった。 |
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悲劇のエピソードはまだある。たとえば主人公が遭難中に出会った１人の異星人と心を通わせ友情が芽生えたのに、救助隊員があっさり射殺してしまうなど、救いの無い話が多く、まったく子供向けのドラマではなかった。
このドラマが近未来SFものの走りとして絶対的地位を確立した理由の１つに「先進性」がある。まず、デザイン。中学生の私にはこれが最大の魅力だった。たとえばストレイカーの愛車はランボルギーニ・カウンタックのような格好よさだし、女性隊員の制服、特にムーンベース隊員は目を見張るくらい素晴らしかった。女性の髪の色はメタリック・パープルで「ムーンベース・カット」とでも呼ぶべきヘア・スタイルで統一され、銀色のコスチュームで颯爽と活躍している姿には痺れたものだ。特に、指揮官のエリス中尉は可愛らしくて大変人気があった。
迎撃メカのデザインの素晴らしいのは言うまでもなく、インター・セプターやスカイ・ダイバー、モービルなどは私の大のお気に入りだった。これらを操るミニチュア特撮の方も相変わらず文句なし！ パーフェクトだったし、テーマ音楽も未来を感じさせる秀逸なものだった。
他にも設定の「斬新さ」が見受けられる。異星人は身体組織が衰退していて、さらった人間の身体を切り刻んで臓器を移植して生き延びているという衝撃の事実。また緑色の液体が充満した宇宙服を着用しているという設定が、当時は最先端の科学技術として本当に考えられていたそうだ。
本作もサンダーバードと同様に英国ドラマらしく、やはりスパイ映画のエッセンスがあった。SHADOは極秘組織なので正体を隠すのは当然と言えば当然なのだが、軍の特殊部隊という設定で充分なはずだ。なのに表向きは映画会社というのがいかにも、という感じである。しかも一般社員は映画会社と信じて働いている。ストレイカー以下幹部が声紋チェックを受けると地下にオフィスごと移動するという凝りようだ。つまりビルの１階から上は本当に映画会社で、地下がSHADO本部なのである。すでに秘密兵器工場が破壊されたり、SHADO結成に動いた軍幹部が襲われたりしたことから、驚くことにすでに国家の内部にまで侵略が進んでいることがわかる。直接攻撃だけでなく個人へのテロまで行うのだから星間戦争というよりスパイ戦争だ。そう考えると映画会社という偽りの看板も必要なのかもしれない。
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……こうして40年も昔の実写SFドラマについて熱く語っていると、日本のそれが昔も今も子供向けしかなく、重いテーマや複雑な人間ドラマを描くだけの力がまだ無いのだろうかと思ってしまう。この点だけが残念である（謎の円盤UFOが日本のクリエイターたちに与えたインパクトは大きく、たとえば「エヴァンゲリオン」も影響を受けるなど今も続いているそうだ）。
注：日本のエピソード放映順はアメリカのものと大きく異なり、そのため解釈に違いがありますので両方を前提にしています。 |
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